每当提到曾国藩，我们的脑海中常常浮现出那本广为流传的《曾国藩家书》。然而，如果仅仅通过这本书来理解曾国藩的谋略，未免显得有些片面。因为书中的许多篇章其实反映的，是曾国藩所面临的无奈与悲哀，甚至可以说，这也是一种不同的历史记载方式。
喷天喷地的清流派 或许有人会问：曾国藩不是老死的吗？确实，他是郁郁而终！以曾国藩的胸怀，究竟是什么让他无法释怀呢？是平捻战败，还是和李鸿章的争执？答案是否定的。真正让曾国藩难以喘息的，竟是一群几乎可以说是“手无缚鸡之力”的士大夫们，他们有一个独特的称号——“清流派”。 “清流派”，也叫“言官”，成员多为翰林、御史、学士等人。这些人有几个显著的共同点： 1. 他们没有实权，但却拥有一定的声望； 2. 自诩为“名士”，坚守儒家的“忠君爱国”思想； 3. 在官场不顺时，他们通过一些激烈的言辞来引起统治者的注意； 4. 他们的言论几乎没有任何限制，朝廷设立他们的本意就是为了这个。 尤其是第四点，由于朝廷给了他们相对的自由，他们可以毫无顾忌地对任何人或任何事提出弹劾或建议，而不必担心受到法律的追究。如果要给他们做一个统一的评价，那就是：两张嘴皮子打天下。 清流并不清 “清流派”是晚清时期朝廷中相当活跃的一股力量，对晚清政局的发展起着重要推动作用。在一些意义深远的历史事件背后，总能看到“清流派”的身影。例如，在咸丰死后，董元醇第一个建议两宫垂帘听政，或者在首次扳倒恭亲王奕时，蔡寿祺起到了关键作用。尽管这些人官职不高，但他们敢于挑战常规，直言不讳地批评朝廷的事务。 那么，他们为何如此大胆？除了职责所在，他们背后还有一个强大的支持者——慈禧太后。可以说，慈禧为了稳固自己的统治地位，特意培养了这一批“清流派”人士。这些人按照慈禧的意图行动，帮助她清除政治上的障碍。偶尔，他们也会站出来表现出“忠诚”，但这种高光时刻毕竟是少数。 对曾国藩的三次冲击 那么，清流派对曾国藩的打击究竟有多严重？三个关键事件足以说明： 一、太平天国 1864年，湘军攻破天京后，朝廷立刻发起了对曾国藩弟弟曾国荃的弹劾。理由很充足：一是曾国荃下令屠城，二是太平天国的财宝丢失。作为第一批进入天京的曾国荃，自然成了风头人物。 曾国藩深知这是一次“杀鸡儆猴”的举动，因此在迅速解散湘军后，还替曾国荃上了一道辞呈，缓解了朝廷的压力。尽管曾国藩在战场上屡建奇功，但面对这次弹劾，他并未反驳，因为他知道这样只会让事情更糟。他心中也明白，“清流派”背后有一个强大的势力。 二、捻军 太平天国平定后，捻军的崛起让曾国藩再次被召命去“剿捻”。然而，由于湘军已解散，且慈禧也开始扶持李鸿章以制衡曾国藩，曾国藩的军队中“淮军”占了大多数，而“淮军”忠于李鸿章，这让曾国藩陷入了非常尴尬的境地。恰在此时，曾国荃又因一件事情惹怒了“清流派”，为曾国藩带来新的麻烦。 曾国荃不慎参奏了湖广总督官文，而这个官文背后正有“清流派”的支持。尽管这个折子对曾国藩来说不算大事，但在“清流派”眼里，官文可是有很高的背景。曾国荃未曾考虑后果，就把奏折递上了朝廷。结果，朝廷和湘军的关系刚缓和不久，局势再次紧张。“清流派”趁机上奏，弹劾曾国藩“督师无功”和“剿捻不力”。甚至有人公开说他“罪不容诛”。面对这些压力，曾国藩无奈地辞去了指挥职务，狼狈地退出了战场。 三、天津教案 1870年，天津发生了震惊中外的天津教案。由于天津民众反对天主教会的不法行为，爆发了攻击天主教教会的事件，造成数十人死伤。事件发生后，西方列强联合提出抗议，并调遣军舰到大沽口威胁中国。 此事的处理由直隶总督曾国藩负责，最终清政府决定对外妥协，对内镇压。然而，事件解决后，曾国藩成了替罪羊。慈禧不仅指责他处理不当，还将李鸿章提拔为新的直隶总督，调曾国藩回到两江总督的位置。与此同时，清流派发动舆论攻击，给曾国藩扣上了“汉奸”和“卖国贼”的帽子。这一系列攻击几乎把曾国藩的名誉摧毁殆尽。曾国藩一生面对刀光剑影都毫不畏惧，但最终却被这些言论折磨致死，郁郁而终。 尾声 古代有个成语故事叫做“三人成虎”，而在晚清时期，可能根本不需要三个人，只要一个人和一张嘴，就能制造出巨大的风波。尤其是那些秉持“圣意”的人，话语的威力不容小觑。 曾国藩曾对这些人做过评价：“自南宋以来，天下为士人劫持。凡一事兴作，不论轻重、不揣本末，先起力争。孱暗之君，为其所夺，遂至五色无主。宋、明皆亡于此。”曾国藩的分析极为透彻，但可惜的是，他在一生中始终未能公开指责“清流派”中的主导力量。从某种角度看，曾国藩的死，或许可以看作是“善终”，但也有可能是“早死三年是完人”最恰当的注脚。
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